La 19-a de marto 2002 estis tago eksterordinara por Zhang Daqing. Matene de tiu tago la nova kometo "Ikegaya-Zhang" preterflugis la perihelion. Tio estas la plej brila kometo malkovrita en la 21-a jc. kaj ankau la unua kometo malkovita de kaj nomata per la nomo de china astronomia amatoro.

    En tiuj tagoj li ofte veturis motorcikle al digo de la Flava Rivero n-ro 39 en Liuyuankou de la norda antauurbo de Kaifeng por observi la novan kometon per sia teleskopo. Je la 19-a horo kaj 15 minutoj de la 1-a de februaro chi-jare, li malkovris la kometon ghuste che la digo.

    La kometo "Ikegaya-Zhang" rondiras chirkau la suno kaj chiu ghia rondiro dauras 367 jarojn. En 2002 ni vidis ghin kaj refoje vidos ghin post 367 jaroj. Chirkau la 18-a kaj 19-a de marto, che la vespera krepusko oni povis vidi ghin nur per ordinara dutuba lorno nordokcidente de la konstelacio Fishoj sur la 15-grada malalta chielo.

    Bedaurinde en la 18-a de marto la vetero estis malhela kaj vidi kometon estis malfacile. La tempo foriris minuton post minuto, tamen la bela kometo ne aperis en la vidkampo de la rigardantoj.

    Zhang sentis ian bedauron, char li ne vidis sian kometon.

Malkovri novan kometon

    La 1-an de februaro, pasuminte kun sia amatino, Zhang sherce diris al shi, ke li estas tre ghoja kaj volas observi la noktan firmamenton, eble io bona atendas lin. Je la 19-a horo kaj 10 minutoj Zhang atingis la digon kaj komencis observadon.

    Same kiel en aliaj tagoj, Zhang malrapide turnis la lenson kaj pririgardis la stelplenan chielon. Post 5 minutoj subite li malkovris nebulan chielkorpon sur Baleno, kiu radias blankajn lumojn. Li tuj malfermis la konstelacian mapon kaj fiksis sian rigardon tie 2 minutojn. Lia koro forte batis kaj batadis. Ho, chielo! Tie vidighas nova nekonata kometo. Li retenis sian grandan ghojon kaj atente observis pli ol 30 minutojn. Li finfine venis al la konkludo, ke li malkovris novan kometon. Li hastis hejmen kaj telefonis al la Shtata Observatorio en Pekino kaj Zijinshan-Observatorio en Nankino, konigis ilin pri la donitajhoj kaj trajtoj de tiu astro.

    Tiutempe Zhang estis kaj ghoja kaj maltrankvila. Li sendormis la tutan nokton kaj malpacience atendis respondon. Frumatene de la sekvanta tago oni telefone konigis lin: "La de vi trovita estas nova kometo. Iom pli frue, ankau japana astronomia amatoro Ikegaya Xun malkovris ghin. La internacia astronomia instituto decidis nomi ghin Ikegaya-Zhang."

    Zhang malkovris novan kometon jam en 1992, 1994 kaj 1999, tamen lia malkovro malfruighis je unu monato kompare kun alilanda kolego. Lau regulo de la internacia astronomia instituto Zhang ne havis shancon nomi la kometon per sia nomo.

Ikegaya Xun, idolo de Zhang

    Kiam Zhang lernis en elementa lernejo, li tre shatis bildlibrojn pri astronomiaj scioj kaj observis la noktan chielon en sia korto ofte ghis noktomezo.

    Liaj libroj plejparte rilatas al astronomio. La gazeto "Astronomia Amatoro" n-ro 1 de 1981 hodiau ankorau vidighas sur lia tablo, kie estas artikolo pri Ikegaya Xun.

    Ikegaya 5-foje malkovris novajn kometojn en sinsekvaj 5 jaroj kaj per tio li farighis idolo de Zhang. 20 jaroj forpasis kaj nun Zhang kune kun sia idolo dividas la ghojon de la sukceso. Ikegaya trovis novan kometon je unu horo pli frue ol Zhang. Tion oni povas ignori en la astronomia observado.

    En 1988 Zhang finis sian lernadon en mezlernejo kaj eklaboris en fabriko. En tiu sama jaro li mem faris la unuan refraktan teleskopon, kies tuba kalibro estas 20 cm. Li komencis serchi kometon auguste de 1991.

    Zhang manie serchis kometon. Li dedichis preskau chiujn siajn postlaborajn horojn al tiu afero. Kompreneble li elspezis multe por tio. Li estas silentema, kaj se oni trovas lin ghoje parolanta, tiam la temo certe koncernas astronomion.